《红海棠》讲述上世纪30年代后期的上海。
年幼丧父的淑媛唐翘楚是家中长女，家境殷实，她和妹妹绰约、母亲的感情很好。妹妹新婚不久就突然失踪了，姐姐翘楚到妹妹披头散发厉鬼般地向自己走来索命，醒来却传来噩耗：妹妹是真的死了！
翘楚在母亲的撮合下如愿以偿地与妹夫杨俊德结婚了，原来她对妹夫是一见钟情。然而两个新婚好景不长，卑鄙的私家侦探拿着姐姐害死妹妹的所谓“证据”上门敲诈，翘楚为了挽救表面看起来温馨的家庭，只好一次地到自家公司拿钱来塞给他。结果不久这个私家侦探神秘坠楼而亡，翘楚成为最大的杀人嫌疑！
在被调查的同时，翘楚无意中发现了丈夫的秘密原来杨俊德在与自己妹妹结婚前就已结婚两次，对方都是富婆，都是神秘死亡。每次结婚给他带来的好处是：他越来越富有！于是翘楚在好友王芡实的帮助下找到律师林冬云暗中调查丈夫的过去身世。调查的结果令翘楚震惊，就在她痛苦徘徊之余，杨俊德却先于她出手，要将她活活勒死在自家的浴室。幸亏警察及时赶到，最后杨被判了死刑，翘楚成了寡妇。
就在翘楚终日以泪洗面，感叹自己命运不济的时候，律师林冬云向她求婚了。经过半年多的磨合，翘楚终于接受了求婚。然而在新婚当晚的时候，她却无意发现了新婚丈夫和好友王芡实的秘密。自此，翘楚才知自己真正卷入了被人设计好的“杀妻游戏”中。伴随杨俊德的神秘复活，“杀妻”的故事才刚刚开始……
