《中国寺庙大观之4:宁波天童寺》弘扬民族文化;促进中国西方文化交流;让世界了解中国;让中国走向世界。
西晋永康元年,和尚义云游至宁波县南山东谷,因爱蓁秀丽迷空,遂在此结茅修行。令人奇怪的是,那时这里并无人烟,却总有一童子每天赶来为义兴施奉薪水。后来,义兴精舍建成,童子才对他说道:“我本是太白金星,奉玉帝之命,前来护侍左右”。说罢飘然而去。由此,山便叫了“太白”,寺便叫了“天童”。这就是天童寺的动人神话传说。
天童寺自此历经各朝敕赐,声名显赫。唐乾元二年,唐肃帝赐名“天童玲珑寺”,唐懿宗又敕赐“天寿寺”。宋代,宋神宗赐天童寺僧惟白金褴紫衣;宋徽宗又赐惟白“佛国禅师”号。特别值得一提的是天童寺还是古代中日佛教和文化交流的缩影,公元1187年,日本僧人千光宽松西到天童寺随释希安禅师习禅,得宋孝宗赐“千光法师”称号。千光荣西回到日本后,在京都建仁寺开山创日本临济宗,此外天童寺一直被日本曹洞宗奉为祖庭,天童寺发展到明代,十分昌盛,明太祖赐名“天童禅寺”,列为“天下禅宗五山”之第二山,宋神宗年间,因大水毁寺,又重建,开万工池,超七宝塔,才奠定了今日童寺的规模和格局。
天童寺建筑布局严谨,主次分明,疏密有致,号称拥有殿、堂、阁、轩、寮、居古三十余座、九百九十九间。佛殿内完全用香樟木雕刻的海岛观音壁塑,除观音和十八罗汉外,布满了或坐、或立神态各异的五百罗汉像,为天童寺所独有。该寺建存崇祯十四年所铸的“僧锅”,即是一个佐证。该锅直径二点三六米,深一点零七米,重四千斤。可谓,“锅中之王”。此外,天童寺在近代中国佛教史上功勋卓著,从1912年天童寺住持敬安任“中华佛教总会”会长,到1920年,天童寺方丈圆瑛为中国佛教协会会长,直至七连任,新中国成立后,圆瑛大师再任全国佛教协会首任会长,如今的天童寺正承前志,开创新作为,继往开来。