《红色摇篮》讲述了1929年1月，毛泽东和朱德率红四军下井冈山，转战赣南、闽西，于当年年底在福建上杭古田召开了中国共产党红军第四军第九次代表大会即古田会议。在这次具有里程碑意义的会议之后，朱毛红军进入了新的发展时期，连续取得一、二、三次反“围剿”胜利，并于1931年11月在江西瑞金成立了中华苏维埃共和国临时中央政府。随着第四次反“围剿”的胜利，中央苏区发展至鼎盛。由于党内左倾冒险主义的错误领导，导致第五次反“围剿”失败，中央红军不得不于1934年10月实行战略转移。
这个历时五年零十个月的革命历史时期，是中国共产党人对革命道路进行艰苦探索的时期，是毛泽东思想发育成型的时期，也是磨砺和造就以毛泽东为核心的第一代中央领导集体的时期。在开辟中央苏区的浴血奋战中，我们党进行了建立全国性人民政权的伟大探索和尝试，不仅在当时加强了对各根据地、各路红军的中枢指挥作用，也为此后的抗日战争、解放战争时期根据地建设以及后来新中国政权建设，提供了丰富的历史经验，培养了大批领导骨干和组织、管理人才，成为新中国的红色摇篮。该剧实现电视剧《井冈山》和《长征》的承接，使重大革命历史题材电视剧形成一幅完整的历史长卷。
