这是一出唱做并重，脍炙人口的优秀传统名剧，一向在观众中广为流传。
吏部尚书李廷甫，有女秀英，许婚同乡秀才王玉林。秀英表兄顾文友，因向表妹求亲耒成。怀恨在心。在秀英成婚之日。他勾结媒婆偷取秀英玉簪。并假造情书，暗放新房之中。玉林拾书中计，疑秀英不贞，不置一词，愠恕而去。新婚满月，秀英归宁，玉林疑秀英与文友有约，迫令她当日原轿而归。秀英为夫妻和好，忍痛含悲。别母返回。是夜抱孙心切的王母又将玉林拖进新房，秀英怕夫受冻，深夜为其盖衣，反被再次羞辱。秀英含冤受屈，郁悒成疾。后经其父李廷甫过府质问，顺藤摸瓜，审讯媒婆，真相才始大白，大比之年，玉林得中状元，诚意捧凤冠向秀英赔情赔礼，夫妻终归和好。
