《中国寺庙大观之4：宁波天童寺》弘扬民族文化；促进中国西方文化交流；让世界了解中国；让中国走向世界。
西晋永康元年，和尚义云游至宁波县南山东谷，因爱蓁秀丽迷空，遂在此结茅修行。令人奇怪的是，那时这里并无人烟，却总有一童子每天赶来为义兴施奉薪水。后来，义兴精舍建成，童子才对他说道：“我本是太白金星，奉玉帝之命，前来护侍左右”。说罢飘然而去。由此，山便叫了“太白”，寺便叫了“天童”。这就是天童寺的动人神话传说。
天童寺自此历经各朝敕赐，声名显赫。唐乾元二年，唐肃帝赐名“天童玲珑寺”，唐懿宗又敕赐“天寿寺”。宋代，宋神宗赐天童寺僧惟白金褴紫衣；宋徽宗又赐惟白“佛国禅师”号。特别值得一提的是天童寺还是古代中日佛教和文化交流的缩影，公元1187年，日本僧人千光宽松西到天童寺随释希安禅师习禅，得宋孝宗赐“千光法师”称号。千光荣西回到日本后，在京都建仁寺开山创日本临济宗，此外天童寺一直被日本曹洞宗奉为祖庭，天童寺发展到明代，十分昌盛，明太祖赐名“天童禅寺”，列为“天下禅宗五山”之第二山，宋神宗年间，因大水毁寺，又重建，开万工池，超七宝塔，才奠定了今日童寺的规模和格局。
天童寺建筑布局严谨，主次分明，疏密有致，号称拥有殿、堂、阁、轩、寮、居古三十余座、九百九十九间。佛殿内完全用香樟木雕刻的海岛观音壁塑，除观音和十八罗汉外，布满了或坐、或立神态各异的五百罗汉像，为天童寺所独有。该寺建存崇祯十四年所铸的“僧锅”，即是一个佐证。该锅直径二点三六米，深一点零七米，重四千斤。可谓，“锅中之王”。此外，天童寺在近代中国佛教史上功勋卓著，从1912年天童寺住持敬安任“中华佛教总会”会长，到1920年，天童寺方丈圆瑛为中国佛教协会会长，直至七连任，新中国成立后，圆瑛大师再任全国佛教协会首任会长，如今的天童寺正承前志，开创新作为，继往开来。
