《100年的笑声》马三立、马季、马志明、董湘昆、孙书筠、花五宝、常宝华、侯宝林……他们的表演曾令观众大饱耳福眼福，而他们情真意切的口述同样幽默生动，耐人回味。此次特别节目的摄制组从上千段曲艺作品中筛选出若干精彩的片段以飨观众，而其中有些片段绝对称得上是稀世的珍品。比如老一辈相声艺人李德（艺名万人边）、张德泉（艺名张麻子）1908年灌制的相声唱片；张筱轩、刘宝全分别于1908年和1925年灌制的京韵大鼓；王佩臣1932年的铁乐（乐亭）大鼓；焦德海、刘德智1932年的相声以及花四宝1935年灌制的梅花大鼓等等。几代艺人的亲历口述，相声研究专家见仁见智的品评看法，以及普通百姓所见证和感受的相声与时代生活的升沉迹变迁，从多层面、多角度展现了相声发展所折射出的社会生活。
