《穷妈妈富妈妈》讲述刘小东的妈妈田芳是一个工作敬业，上进心强的女人，通过自己的努力从一名普通纺织厂工人奋斗到厂领导的位置，获得过无数荣誉。而其父刘大为虽然头脑灵活，但不肯脚踏实地工作，喜欢和朋友喝酒游玩，因此一直是一名普通工人。夫妻之间的巨大反差为之后的婚姻破裂埋下伏笔。刘小东从小由姥姥带大，智商高而精商低。尽管一直是学习上的佼佼者，但非常反感父母只看分数而扼杀个性的教育方式。曾偷偷地写长篇小说以发泄苦闷，却被母亲发现并制止，而从小一起长大的邻家女孩钟克敏成为他唯一的倾吐对象，钟克敏爱慕刘小东的才华，两人慢慢地产生朦胧的情愫。
计划经济体制打破后，纺织厂效益下滑，刘大为也下岗，他不顾田芳反对自己开了一家广告公司。在企业改制的浪潮中，纺织厂被市政府拍卖，一家沿海房地产公司愿意收购。该公司的老板莫莉身价上亿，年过四十而风韵犹存，与前夫离婚后一直单身，其女汪琦由前夫监护。刘大为参与了莫莉公司的纺织厂改房地产项目的招标，在招标会上得到莫莉赏识。之后田芳与莫莉就纺织厂员工安置问题上争执不下，刘大为在其中斡旋，莫莉出于对刘大为的爱慕对田芳做出让步，但开出条件让刘大为到自己身边工作。莫莉抓住刘大为生意上的一次失误，以入狱威胁刘大为。刘大为不得不妥协，与田芳离婚并与莫莉搬去B市生活……
