《刀锋1937》讲述了一个小人物在大时代背景下的成长史。在抗战前夕，郑树森（孙红雷饰）是一个生活在社会低层的狱卒，在监狱中他结识了故事中另一个重要人物庞德（寇世勋饰），并不由自主地陷入了庞德为报家仇而设计的迷局之中。
庞德为报二十年前虞中和（钱勇夫饰）灭门的家仇而苦心经营、历尽劫难。一直游移在郑树森与庞德感情之间的评弹名伶乔谯（叶童饰），既想帮助庞德，又不愿全国各地了郑树森以命相许的真情。然而这一切爱恨情仇被突如其来的抗日洪流所改变，他们在共产党员黄旭初的影响下，被命运推到时代的刀锋——全民抗战的激流中去！一切个人的爱恨情仇都被湮没了。他们陷于抉择和苦斗中。至此，一段动人的爱情和一个扣人心弦的抗日故事就此开始。
