朝鲜王朝淑宗年代的全罗道南原府，退妓月梅之女春香，因聪慧、美丽而远近闻名。端阳佳节，春香和众少女在广寒楼前荡秋千时，邂逅使道公子李梦龙，二人互生爱慕之情。当晚李梦龙即来到春香家中求亲，春香之母月梅，曾经是官家的守厅（没有名份的小妾），后因丧夫而被抛弃，含幸茹苦养大春香，因此对宦门弟子怀有戒心，李梦龙挥笔写下[天长地久]，打动了月梅，遂答应了他们的婚事。不久，李梦龙之父升迂至首都汉阳为官，李梦龙将随父前往，因为梦龙身无功名，其父不许他携春香同行，春香、梦龙互定盟誓之后凄然分别。三年后，南原来了个继任使道卞学道，他不仅鱼肉百姓还垂涎春香美貌，欲强点其为守厅，春香严词拒绝，卞学道恼羞成怒，把春香打入死牢。此时，李梦龙已得中功名并被皇帝任命为按行御使，前往南原查访民情，当他得知此事后，深夜潜入狱中探访春香，一对有情人终于团聚。
