《基础汉语40课下册》有20课重点在阅读。每课都有两篇短文，一篇精读，一篇泛读。精读部分有新的语法点。泛读部分主要介绍中国的文化知识。下册单词有1270个，语法点有38个。为了掌握单词、语法以及加强听说读写的能力，课文后面都有大量形式多样的练习材料。包括课文内容理解，词语、句型的练习，还有综合型的训练，以发挥学生的积极性和创造性。最后对一些比较难掌握的语法点和词语作了一些注释以帮助理解。全套分为上、下两册，各20课。上册的前5课是语音部分。主要学习汉语拼音，同时兼顾一些简单的日常生活会话和课堂用语，共有单词128个。后15课，每课有短文和会话。通过短文的学习，掌握一些基本的汉语语法，约有56个语法点；会话部分基本上不出现新的语法点，只是掌握一些基本的会话模式和语言功能。词汇学习除了词汇表以外，还有词组的读读写写，15课共有单词791个。此外每课课文后有附录，按类别介绍一些常用事物，并配有图片，以增强趣味性。
随着中国国际地位的日益提高，学习汉语的外国人逐年增加，对外汉语教学事业也取得了长足的进步。我们原来为外国学生编写的《基础汉语25课》已不太适应时代发展的需要。因此，在各方面大力支持下，我们按照《基础汉语25课》的框架，以情景、结构为主，兼顾文化、功能等要素，进一步扩大词汇量，重新编写了《基础汉语40课》。
