《大宅院的女人》讲述了在城里开钱庄的白老太爷被绑架，当地有势力的林家斡旋获救。白老太爷被迫答应了林老太爷，上15岁的独生子白子义娶大他8岁的林家长女林燕娇为妻。并立下契约：如果林燕娇不能生养，白子义无权自己择偶，要由林燕娇作主为其择选，生下的儿子都要归到林燕娇的名下抚养。这一切都是林家最终为了吞噬白家的祖业而设下的阴谋圈套……
林燕娇果然没能为白家生得一男半女。为了控制白子义，林燕娇搬出祖训，做主把自己的一个远房亲戚余梅兰硬压给白子义做偏房，并生了个女孩。林燕娇设计掉包把女孩换成了男孩，并收到自己名下抚养。她还把自己的弟弟林望兴安排在白家钱庄里做事。他们内外勾结，利用白子义不在钱庄时，想方设法把钱庄的实权转到林望兴的手里，企图控制白家钱庄。
白子义慑于祖训和妻子的淫威，听之任之、任由摆步。但在一次次被欺骗、愚弄之后，他看清了林燕娇的险恶用心。他痛定思痛，愤然烧掉祖训，与林燕娇展开针锋相对的斗争。在三姨太云彩儿的启发下，他破除男丁才能继承家业的封建意识放弃祖屋，带着和自己志向相同的云彩儿和两个女儿离开白家大院，开始了新的生活……
