《鸽子哨》反映70年代上山下乡后的知青们的生活，讲述了青年人在改革开放中的人生经历，把改革开放带给人们的冲击真实再现于荧幕。
通过几户普通人家的悲喜故事和心路历程，反映出改革开放30年来中国老百姓生活的巨大变化。唐山大地震波及了北京，尘烟弥漫的小院里，晓菊、晓书、米老师、杨师傅、杨大妈、燕红逃出了小平房，一个个狼狈万分惊恐万状。生子（时年17岁）匆匆背出了奶奶，又发现唐老头还没出来，生子撞开变形的房门冲进，救出了唐老头，刚出门山墙就轰然坍塌了……
那场地震，让一个院住的杨大妈和米老师结下了冤仇，两个人誓不往来。但杨大妈的儿子杨燕平却和米老师的女儿米晓菊从小相好，早已确定了恋爱关系。可因为观念上的差异杨燕平和米晓菊还是默然分手。
随着时代的变迁，院子里的人也都发生了不少变化。失恋的米晓菊靠着老资本家唐爷爷的点子生意越做越红火。米老师重新当了老师，晓菊又为他买了不少时髦的电器，让他扬眉吐气地站在杨大妈面前。晓菊和燕平的婚姻没有结果，米老师学电脑的儿子晓书又爱上了杨大妈的女儿燕红。这两家欢喜冤家的事情是了不清了。
