《新编越剧牡丹亭》讲述了安府杜太守之女杜丽娘，年方十六，因游花园，在牡丹亭做了一梦。梦中遇见了秀才柳梦梅，两人一见倾心，以身相许，并约定三年后相见。杜丽娘梦醒，因伤春而成病。她自知不久于人世，画下自己的春容，命丫环春香藏画于牡丹亭太湖石下，相信柳梦梅三年后会找到她。杜丽娘因情而忙，地狱胡判官同情她的遭遇，准许她三年后由柳梦梅来开坟还魂。
柳梦梅在梦中认识了杜丽娘，他发誓要找到她，从此游学天下。这天他来到了南安府，无意中在牡丹亭太湖石下拾到了杜丽娘的自画像，急着要见她.杜丽娘鬼魂与柳梦梅想见，并告之自己已为情而亡，三年已到，请为她开坟相救。按大明律，开坟者当斩。柳梦梅为了救出自己的心上人，冒死开坟。此时，杜父回来扫墓，见有人开小姐的坟，当场命人拿下。柳梦梅拼死抗争，杜丽娘从墓中现身，死而复生。杜丽娘与柳梦梅终成眷属，杜府一家也终于团聚。
