《真情年代》讲述在插队年代结为过命兄弟的赵鹏辉、郝解放和李和平陆续返城，但因家庭背景不同，返城后却经历了完全不同的命运旅程。
赵鹏辉和郝解放的女友何莹一同返城，并产生了爱情。郝解放和赵鹏辉之间的兄弟情谊也因此产生了裂痕。
改革初期，为了改变命运，赵鹏辉毫无顾忌地下海经商，从倒卖电子表、摩托车开始，经历了锒铛入狱，开除公职的厄运，最终成为拥有几家大商场的集团公司董事长。处在事业巅峰的赵鹏辉在情感上却迷失了自我，他与郝解放的新女友范小洁意外发生了关系，最终闹得妻离母丧。而范小洁也承受不了赵鹏辉扭曲的人格和心态，最终染上了毒瘾，在疯癫状态中误杀赵鹏辉……
郝解放步赵鹏辉发家的后尘，利用父辈的关系，倒许可证，倒地皮，倒钢材，成为当时官倒现象的典型。后因涉嫌诈骗被检察机关收审后，李和平想尽一切办法要救出郝解放，他对朋友的真情打动了赵鹏辉，赵鹏辉尽释前嫌答应救出郝解放。郝解放被保释出狱，在赵家碰到了找赵鹏辉拼命的王老板，搏斗之间王老板扣响了板机，郝解放倒在血泊中……
