清同治年间，台湾坪林茶园发生一桩惨案，雄霸一方的茶商林火狮为了争夺茶王“八两金”，导致茶农杨碧芳一家被毁，夫离子散，碧芳投身怒海……
二十年后，林火狮是坪林最大的土茶商，和经营妈振馆的茶商陈波展开了明争暗斗，林陈两家的第二代子女：林金龙，陈振锋，林金凤，林金鸾和陈秋霞，也牵扯进这恩怨情仇之中……
从厦门来到台湾寻找生父下落的青年李连生，怒海余生，解逅了貌似碧芳的莉莉。莉莉是洋人买办汤玛士的助手，聪明高贵。她陪着汤玛士来到台湾的目的，一是收购茶叶，准备将中国茶叶运销海外，另外一个目的，就是假装碧芳鸾生姐姐的身分寻找丈夫与小孩的下落。
火狮和陈波知道海外市场的庞大，都竞相拉拢汤玛士。得知莉莉掌握了生意的决定权，两人又竞相讨好莉莉。火狮半信半疑莉莉是碧芳的孪生姐妹，又生怕当日恶行被揭发，编造一系列谎言。莉莉假意相信火狮，决定帮助林家搭上和洋人通商的关系，让火狮从云端摔落。
与此同时，连生和莉莉的关系引来金龙的猜忌和振锋的嫉妒，三个青年表面维持友谊，暗地不少冲突和矛盾。连生知道陈波想摆脱林家控制，联合其它茶商支持自己争夺炉主之位。连生目睹林家和陈家相斗，担心炉主之争会带来茶叶市场的混乱，炉主争夺赛当天连生拔刀相助，因此帮助林家夺得炉主之位……
