《战士》讲述新中国成立前后的1949年末，在沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵的湘西，仍然有号称“十万大山十万军”的湘西群匪猖獗盘踞。众多匪首利用湘西险要的山川形势割据一方，称王称霸。风高放火，月黑杀人，打家劫舍，奸淫掳掠，给湘西人民带来无穷的灾难，使得几百年来风景秀丽湘西被口口相传，称作“中国的盲肠”。
1949年秋，中国人民解放军某部南下剿匪，过路湘西。军文工团为即将启程的全军将士献上一场精彩的动员演出后，包括团长梁紫云在内的五名文工团员被土匪神秘掳走，军长震怒之下授命侦察连长郑虎臣直捣匪巢解救文工团员。
一次看似土匪所为的绑架，其实是国民党留守特务戴德山扎根湘西图谋反攻大陆的前戏，经历了抗日和解放战争十年战火洗礼的郑虎臣，带领不足十人的剿匪突击队，面对“十万大山十万军”的湘西群匪，面对国民党妄图反攻的最后根据地，就像一个孤独的孩子闯入群狼的重围，生的希望已然无存，但他们完成任务的决心却一丝一毫没有消褪。
最终，在这个不需要俘虏的行动和没有后方的战斗中，为了“完成任务”的庄严承诺，他们不畏艰险、不避危难、不计毁誉，不惧身死，战斗至生命的最后一刻，用鲜血和生命抒写了一段中国人民解放军战士的不朽传奇……
