《中国寺庙大观之3：常州天宁寺》弘扬民族文化；促进中国西方文化交流；让世界了解中国；让中国走向世界。
号称“东南第一丛林”的天宁寺座落于素有“三吴重镇”、“八夷名都”之称的常州，离京杭大运河相隔咫尺，傍水而建。始建于唐永徽年间，是一座千年古刹，太平天国后与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺合称为“东南禅宗四大丛林”。天宁寺“东南第一丛林”的称号有史可鉴，最早出现在大明宣德年间兵部尚书石河的《重修天宁寺记》中。
相传，乾隆与天宁寺还有一段至今仍为人津津乐道的渊源，就是天宁寺的和尚可以吃鸡蛋的故事。传说，一次乾隆到天宁寺，有意试一试和尚食素是否当真，就当众赐给方丈一盘新鲜鸡蛋，机敏的方丈看出乾隆的用意，接吧，要坏佛门禁忌，不接吧，就是抗旨之罪。最后，方丈还是满面笑容把鸡蛋一个个装进袈裟袖里，并随口吟道“皇上送我一盘桃，又无核又无毛，老僧带你西天去，免你阳间吃一刀”不但巧妙喻鸡蛋为桃，避开了佛门戒律，而且水到渠成打破僵局，领受了皇上的赏赐。乾隆与天宁寺的故事流传的还很多很多……
现代著名诗人徐志摩偕友人游天宁寺，也曾留诗抒怀……
天宁寺作为禅宗道场，以禅法为主，擅长唱、念、讽、诵而闻名全国，至今中国大陆及香港、台湾等地区的寺院，仍以天宁寺的唱念为正宗。
