这是一个关于宽容和爱的故事。于正高和陶爱荣是一对再婚夫妇，他们各自带来了女儿于小琴和陶兰。一次，因为五块钱的误会，陶兰失手打死了于小琴。17年后，在监狱里服刑的陶兰，由于表现好，被允许回家过年。年轻的监狱女警察陈洁也回家过年，在车站见陶兰孤零零没有人接，就陪她费尽周折找到新家。父亲见到陶兰很吃惊，原来母亲一直不敢把监狱的通知信拿出来。母亲拉陶兰到父亲身边跪下，父亲让陶兰母女出去。最后，父亲终于走出屋子，一家三口抱在了一起。
张元：
1963年出生于南京。1985年考入北京电影学院摄影系，1989年毕业后未进电影制片厂工作。1990年自筹资金独立完成影片《妈妈》，成为该届电影学院毕业生的第一部作品。影片刚完成就遭禁。1991该片获准法国南特三大洲电影节，获评委会大奖和公众奖。1992年该片在爱丁堡电影节上获得欧洲影评人费普里希奖，被邀参加数十个电影节。他执导的第二部影片《北京杂种》也是一部独立制作的影片，同样也被禁演，他亦被禁止再从事电影工作，影片获取1993年瑞士洛迦诺国际电影节评委会特别奖。他为中国摇滚歌星崔健导演拍摄的音乐录像片《快让我在雪地上撒点野》获1991年美国音乐录像片年奖最佳亚洲音乐录像片奖。1993年他为崔健拍摄的另一音乐录像片《一块红布》在美国三藩市电影节上夺得了金门特别奖。1998年2月底，中国广播电影电视部发布解禁令，恢复张元参加国内影视片单位摄制影视作品的资格。之后张元相继导演了《过年回家》、《绿茶》等片。2005年改编王朔小说拍成《看上去很美》，获得媒体和观众的一致好评。
李冰冰：
李冰冰主演的《过年回家》使年轻的她出露锋芒。享誉威尼斯电影节的《过年回家》在第13届新加坡电影节上获最佳女主角殊荣。看眼前的冰冰怎么也不像个警察，也许是导演目光独到、慧眼识才。事实也证明冰冰有条有理、恰如其分的演出，把一个女警察演绎得既严厉又富有人情味，的确为影片的成功添上了精彩的一笔。最让冰冰激动的是在日本FILM2000电影节上，影片受到一致好评，而冰冰也成为媒体的焦点，被称为中国的宫泽理惠。2005年，李冰冰和夏雨、龚蓓苾联袂主演了《独自等待》，她在里面演一个女明星刘荣，表演可圈可点。2005年冯小刚的《天下无贼》中的小叶的确让李冰冰突破了以往的形象，饰演一个相当漂亮，有着几分妖冶和俏皮的女贼，这个角色不仅形似还要神似，李冰冰刻苦学习，就连一个小小的把玩打火机的动作都练习了好久。《天下无贼》获得了巨大成功，也使李冰冰的演技上升一个新的高度。
刘琳：
在2000年第13届新加坡国际电影节上，来自中国内地的刘琳凭借着她在张元执导的电影《过年回家》中的出色表现，而一举夺得最佳女主角奖。然而，一夜间成为亚洲影后的刘琳，却没有像许多靠在国外得奖而巧妙镀金的女演员一样，借机一夜成名。《过年回家》的成功至少证明了一点，刘琳是个可塑性极强的实力派好演员。
上映时间：1999年
