《越剧胭脂河》讲述了三月初三，胭脂河畔百花会，美丽的彩莲姑娘艺压群芳。出京选美的相国刘夫人想娶为媳妇，可姣花有主，姑娘已与将门之子凌云喜结鸳盟。
朝中风云骤起，凌云之父被刘相国参奏，满门抄斩。叔父凌冰潜回胭脂河，设下计谋，逼令侄媳重扮新娘，送与刘相国之子刘文龙为妻，换回路牌，逃出边关投奔三皇子。
花烛之夜，彩莲被好心新郎搭救。并与仇人之后义结兄妹，清白无犯。十月后，彩莲产下凌家骨肉。
新皇登基，改朝换代。将军昭雪，相国下狱。刘文龙不顾己危，护送彩莲抱子还乡，亲人团圆。殊不料，云翻雨复，风浪迭起，胭脂河畔演出了一本直一与伪、善与恶、恩与怨交织搏斗的故事，催人泪下，发人深思。
