《京剧穆桂英挂帅》讲述了我国北宋时代。著名的边关守将杨继业和他的八个儿子，在保卫边防的战争中立了赫赫战功。因此，人民一直在颂扬他们，流传了许多杨家将可歌可泣的故事。
杨继业孙媳穆桂英曾为宋王朝立下了汗马功劳。后被奸臣所谗，与佘太君辞朝归田，度过了二十年的隐退生活。
一日，西夏藩王突然挑起暴乱。宋王朝中抵挡无人，欲启用穆桂英挂帅出征。饱经忧患的穆桂英想起宋王朝对杨家的冷淡。以及奸臣的阴谋迫害，先不愿挂帅。经过她的祖母佘太君的劝勉。她为了保卫国家的安定，解除兵祸，抛弃私愤，毅然偕同她的丈夫—当年与他拜肩作战的杨宗保，以及一双儿女—小将杨文广和杨金花，信心百倍的登台点将，慷慨誓师严肃军纪，驰赴战场。
