《听书系列：活着》通过主人公对身边九个不同人物悲剧命运的真实讲述，生动再现了二十世纪中国人在历次苦难中的生存状态，并深刻揭示了中国人典型的生存理念，具有深厚的历史内涵和强烈的艺术震撼力。
《活着》在1993年11月由长江文艺出版社第一次出版，1998年5月由南海出版公司重新出版，曾荣获台湾《中国时报》十本好书奖，香港《博益》十五本好书奖、意大利格林扎纳·卡佛文学奖等多个国际奖项。
张艺谋执导的同名电影也在法国第47届嘎纳电影节上获颁评审委员会大奖。
《活着》第一次出版销量不足1万册。重版后却经常脱销，每年以几万册的数量增加，目前已超过50万册。
美国短篇小说作家艾米丽·卡特这样评价《活着》：如果现在要读一些东西，显然你应该读一些永恒的东西。《活着》就是这样一流的作品。小说自始至终讲述的都是一个家庭的故事。就小说表现出来的内容来看，余华的语言给人的感觉是新鲜的，让人着迷的。这从小说开始的第一句话就可以看得出来。
作者余华这样解释《活着》：活着，在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于叫喊，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。
活着的力量不是来自于喊叫也不是来自于进攻而是忍受……去忍受给予我们的幸福与苦难，无聊和平庸。[演播：李野墨]
“普罗艺术听书（audiobook）系列”CD产品集精华的文字，精彩的播讲，精良的制作于一身，选取当代最著名的作家最具影响力的代表作，由资深的文学编辑加工成朗读脚本，再经播音编辑进行广播化处理，校字正音，弥合原文与朗读版本的差距，然后由当今最优秀的演播专家朗读，再略饰音乐和动效，使每部作品达到最佳文学情境。
